每周六的清晨，乔舒亚、艾娃和大卫·马托玛这对兄妹总是在日出之前起床，穿好衣服，坐上妈妈的车，前往迈阿密西南部的联邦监狱，探望他们的父亲。
他们一家会在监狱开门前到达，等待半小时后才能见到父亲Mathew Martoma，他正在服刑，判刑九年。
经过监狱的安全检查后，姐妹俩和妈妈会进入候诊室，接下来的几个小时里，他们坐在探视室的硬塑料椅子上，与父亲交谈。探视时间在上午10点半突然结束，届时囚犯们将被召回进行正式点名。
早期的探视室里几乎没有活动可做。当父亲入狱时，孩子们分别只有9岁、7岁和5岁，他们不能带任何东西进入探视区——没有书籍、玩具或游戏。那里只有一个小书架，上面放着几本破旧的书和百科全书。
监狱缺乏活动使得探访变得无聊，因此艾娃和约书亚开始思考如何将游戏和书籍带入监狱。他们得知只能接受非营利组织的捐赠，于是决定自己创建一个。
“我们当时想，既然如此，就让我们直接行动吧，”现年17岁的艾娃说道。
儿童读物
在妈妈的帮助下，他们成立了“孩子之友”，并从学校图书馆获得了第一本书的捐赠。
这个非营利组织后来发展成为家长、孩子和教育工作者的在线资源，兄妹俩还与其他组织合作，教育公众如何更好地应对父母被监禁的情况，并推动刑事司法政策的改革。
在送出第一本书后，孩子们不再在会客室里跑来跑去惹麻烦。现在，他们安静地坐着，与父母一起阅读，研究表明，这种活动有助于认知发展和家庭关系的增强。
艾娃表示：“我喜欢把书放在那里，因为我热爱阅读，也希望其他人在监狱里也能享受阅读。”
自KidsMates成立以来，该组织已向23个州的联邦监狱探视室捐赠了5000本书籍、游戏和电影。
“我们对教育的热爱是KidsMates成立的根本原因，”艾娃说。
他们对教育的热情也帮助他们在父亲被监禁期间与他保持紧密联系。兄妹俩会将作业寄给监狱里的父亲，让他过目——在探视期间，他们会讨论这些作业，分享生活中的点滴，互相拥抱。
倡导刑事司法改革的人士指出，父母被监禁的孩子往往在学校表现不佳，因为他们的家庭生活变得不稳定。
然而，通过探视和其他稳固的成人关系，马托玛的孩子们能够应对父母入狱带来的创伤。他们组织的使命之一就是为孩子们提供适应能力的工具。
艾娃现在是高三学生，暑假期间曾在波士顿参加麻省理工学院的工程和STEM项目。她的弟弟大卫，15岁，是Worth Rises最年轻的青年成员！这是一个全国性的非营利组织，致力于扩大围绕刑事法律体系商业化的讨论。他与一位教授合作，研究允许囚犯使用现代技术的利弊。
KidsMates有一个网站，为父母被监禁的孩子提供一个平台，让他们从其他经历过相似情况的人那里找到故事。该组织还通过发起提高公众意识的活动，努力消除监禁父母带来的污名，这些活动通常与奥斯本协会(Osborne Association)等较大的非营利组织合作。奥斯本协会是一个为触犯法律的人及其家人提供支持的组织。
他们制定了《被监禁父母的孩子权利法案》，其中包括，“我有权在父母被捕时得到安全保护和通知”，以及“我有权与父母交谈、见面和触摸父母”。他们的网站还为教师、辅导员和护理人员提供了如何创造一个没有耻辱的学习环境的资源。
艾利森·霍利汉(Allison Hollihan)在奥斯本协会工作，同时也是“纽约监禁儿童倡议”的负责人。她表示，分享马托玛儿童的经历非常重要。
当艾娃和约书亚加入“看我们，支持我们”青年队时，霍利汉开始与他们合作。
该项目为教育工作者提供资源，如如何使用人性化的语言和关于父母被监禁的孩子的书籍清单。艾娃为这个项目创作了艺术作品，并与其他年轻人在小组讨论中探讨了什么有助于和阻碍他们的教育成功和幸福。
她说：“他们充满激情，对政策和实践的改变有很好的想法，因为他们了解父母被监禁的挑战，他们知道探视是多么重要。”
“孩子们会觉得他们有责任。”
根据当时美国司法部的一份报告，马托玛兄妹的父亲因内幕交易罪被判刑，这是有史以来最赚钱的骗局之一。Martoma是一名对冲基金交易员，他因建议客户根据内幕消息出售制药公司的股票而被判有罪。
然而，孩子们并没有过多谈论父亲的罪行，他们强调父亲的行为并不能定义他们。
他们组织的目标之一是让孩子们感到不那么孤独。
对这些孩子来说，羞耻和耻辱是最大的挑战——他们常常害怕告诉朋友或老师，因为担心别人的评价。
霍利汉说：“他们承受着太多的羞耻感，因此他们站出来，做真实的自己，这对其他年轻人来说意义重大，他们可以在乔书亚和艾娃身上看到自己的影子。”
根据霍利汉的说法，许多年轻孩子并不完全理解父母被监禁的含义，他们会自责。
在他们的探视和电话中，马修从未分享过他在监狱中遇到的任何困难。他们表示，他总是将事情藏在心里，不让孩子们接触监狱的严酷现实。
随着年龄的增长，他们开始更多地了解刑事司法系统，并看到父母被监禁的孩子缺乏资源。他们意识到，虽然他们的家庭承受着父母被监禁的压力，但其他家庭资源较少的孩子也有相似的经历。
支持孩子
现在，非营利组织与其他组织合作，倡导国家立法来支持父母被监禁的儿童。那些起草立法的人希望直接听取孩子们的意见，因为他们亲身经历了父母在监狱里的感受，因此艾娃和约书亚能够分享他们的故事，为政策制定提供信息。
他们倡导纽约的“近距离法案”，该法案旨在将监狱中的囚犯安置在离他们的孩子更近的地方，从而减少探望偏远地区监狱中父母的长途旅行。
他们还提倡能够亲自探访的权利。自大流行以来，全国许多监狱和拘留所都没有开放亲自探访，而是依赖视频和电话探访。
艾娃和约书亚也曾担任多个委员会的青年代表，包括奥斯本协会的青年顾问委员会。
“他们非常成熟，对自己的表达方式充满自信，”同样在董事会任职的伊莎贝尔·科罗纳多说。
当约书亚和艾娃还小的时候，他们记得当朋友们邀请他们在周末一起玩时，他们不得不解释父亲在监狱里的情况，这让他们感到很尴尬。
约书亚回忆说，当他失去一个朋友时，他想知道这是否与他父亲的监禁有关。
现年18岁的约书亚说：“一开始我试图不去谈论这件事，因为我知道这可能不是最愉快的学校午餐话题。”
但他们的母亲，儿科医生罗斯玛丽·马托玛博士告诉她的孩子们，他们不必为父亲的监禁感到羞耻。
艾娃说：“我认为，很多孩子在父母离开后会觉得自己在某种程度上负有责任。”
“这就是为什么在KidsMates，我们的很多倡导工作都是对孩子们诚实，并将父母入狱的想法与他们身份的核心分开。”——迈阿密先驱报/论坛报新闻社
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